美国大学里一门课一般是1-4个学分(credit)，学生一学期修3-5门课也就是9-15个学分。全日制学生本科一学期最少修12个学分，研究生最少修9个学分，美国要求一年至少修2个学期，也就是本科一年最少24个学分，研究生18个学分。

　　美国大学学分制中的选课形式主要有以下四种：

　　种是全开放选修(也称自由选修)。这是美国大学学分制实行初期的一种选课形式，目前只有少数高校仍在实行。这种形式除了一般只规定英语和现代外语为必修课外，其余均为选修课。

　　第二种为半开放式选修。这种形式一般在美国工科院校实施，通常规定选修课比例在20%～40%，其比例相对于自由选修学分制要小得多。

　　第三种为主辅修课程并行式学分制。这种形式将学生应选修的课程划分为主修课与辅修课，且主修课所占比例大于辅修课。例如，加州大学规定的主修课比例为70%～75%，辅修课则为25%～30%。

　　第四种是分组选修学分制。这是一种专业课与基础课并举的方法，强调低年级学生要通选不同系、专业的基础课程，广泛涉猎，其目的在于拓宽学生视野，使学生接受不同思维的训练。目前，美国大多数高校都实行这种选课方式，反映了其重视基础知识及培养通才的教育理念。

　　只要完成规定学分，考试合格就可以毕业。但美国大学都是按学分收取学费，所以提前毕业不能节约学费，但可以节约吃住费用和时间。

　　美国大学本科学士学位四年， 120- 180个学分，每门课约3至4个学分；硕士学位2年，约40个学分，每门课约3个学分；很多学校可以提供5 年的本硕连读。

　　与美国大学学分制配套的是，美国大学入学时间具有弹性，可在一、六、七、九月申请办理入学手续，但因为假期最长的是暑假和圣诞节假(也可视为寒假)，因此最常见的是秋季入学和春季入学。

　　学校对学生没有严格的年级与班级划分，一般按照所修学分数决定所属年级。24学分为一年级，25～55学分为二年级，56～89学分为三年级，90学分或以上为四年级。

　　此外，美国大学的教学计划也富有弹性，学生可以根据自己的兴趣、能力水平等安排个人的学习计划，即允许学习有困难的学生延长毕业年限，也允许学生提前毕业。只要修满规定的最低毕业学分，不明确规定修业年限。

　　通常本科生在校期间必须修满120～180学分，每学分至少要修16周(包括课内与课外作业时间)。学校还规定了学生每学期应修的学分数不得少于12学分。如超过17学分，则需多交费用。通过以上规定，学校可将学生在校年限基本控制为3～5年。

　　美国留学opt如何申请

　　1、向就读学校的国际学生事务办公室索取OPT申请表。

　　2、请导师填写推荐表。

　　3、填写本校的有关表格和Form I-765表。

　　4、提交申请给国际学生事务办公室，工作人员会重新发放一张新的I-20表，在第三页上有国际事务办公室长官的推荐信(签字)。

　　5、保留所有申请文件的复印件。

　　6、把所有文件寄到United States Citizenship and Immigration Services service center.

　　7、准备好以下文件：

　　A.Form I-765表。

　　B.SEVIS I-20 表的和第三页的复印件(带有本校国际事务办公室导师的推荐信)。

　　C.I-94

　　D.两张护照规格的照片(在每张照片的背后用铅笔轻轻的写上名字和入学号，并放在信封里，附在申请表格里面。

　　E.护照上带有个人资料页的复印件，包括护照延期的纪录页。

　　F.所有之前签发的I-20s的复印件。

　　G.以前的OPT卡或其他的工作卡(EAD)的复印件。

　　费用：$410(给USCIS的支票或者汇款或个人支票，不要夹带现金)。

　　美国留学必备材料

　　1、填写申请表格

　　申请表格要填写清楚，信息要正确无误。如果没有特殊要求，最好用打字机或WORD填写申请表。填写的信息要保持一致，所有文件中名字的拼写相同，方便学校审核材料。

　　对于社会保障号码，按照说明可以不填或者填“none”。对于申请者学校、雇主、考试和奖励的名字和地址要填写完整，不能用缩写。关于教育或工作经历应按照顺序(按时间顺序或者倒序)填写。

　　2、交纳申请费

　　许多大学都会要求申请者交纳一定申请费用。必须用美元交费，可以用国际信用卡根据网上的提示付款或者到银行办理汇票邮寄至学校提供的相关地址。

　　3、学历证明

　　每所大学都会指定申请所需提供的教育经历的相关文件和证明。在美国，它们被成为transcripts(成绩单)，其中要列出在学校完成的所有课程和成绩以及在校学习的具体时间。

　　美国大学可能要求由学校提供并盖上学校的官方印章。即使没有特别要求，最好也有学校签发，中英文各一份，由学校密封并在封口处加盖公章和其它文件一同寄出。

　　4.标准化考试成绩报告

　　根据学校的要求参加act、sat Ⅰ或者SAT Ⅱ、TOEFL或者其它考试。申请本科需要TOEFL考试，事实上，现在美国留学最好的大学(TOP100)会要求申请者提供SAT成绩。

　　申请研究生需要参加TOEFL考试、gre或gmat考试，具体可根据申请学校、专业来定，建议所有考试最好早一些参加，一来可以早做申请准备，二来如果考得不理想，可以有时间再考，从而增加申请实力。在递交申请时要提供考试成绩单的影印件。